Sans nutriments, rien ne va plus — il en est de même pour les personnes et les plantes. Nous avons besoin de vitamines, de glucides et bien d’autres éléments pour être en forme et en bonne santé. De même, les plantes doivent recevoir une quantité suffisante de nutriments pour s’épanouir pleinement. Une fertilisation régulière est donc la base d’une bonne croissance. Les nutriments contenus dans les engrais stimulent la croissance végétale et renforcent les défenses immunitaires des plantes contre les ravageurs et les maladies. Découvrez ici pourquoi, quand et comment fertiliser vos plantes.
Pourquoi la fertilisation est-elle bénéfique pour les plantes ?
Les nutriments essentiels à la formation des feuilles et des fleurs disparaissent du sol au fil du temps. Ce n’est que lorsque la plante perd ses feuilles à l’automne ou dépérit totalement que ces nutriments sont à nouveau disponibles dans la chaîne trophique. L’élimination des parties mortes et des résidus de récolte ou de tonte prive le sol de ces apports essentiels. Les conséquences sont visibles : des feuilles blafardes, des nervures prononcées, une croissance ralentie.
Les plantes régulièrement fertillisées restent protégées, car leur développement est sain et elles résistent mieux aux maladies. Quiconque souhaitant profiter d’une floraison luxuriante et de belles récoltes se doit de veiller à une fertilisation équilibrée. Un nutriment ne peut pas se substituer à un autre : il faut tous les apporter en quantité adéquate.
Si vous observez bien vos plantes, vous pouvez détecter facilement les carences :
- Feuilles blafardes, croissance ralentie → manque d’azote
- Floraison parcimonieuse, fleurs trop petites → manque de phosphore
- Plante fanée, aspect malade → manque de potassium
Les nutriments essentiels et leurs fonctions
De quels nutriments les plantes ont-elles besoin ?
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Nutriment |
Fonction |
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Azote |
Responsable de la croissance des plantes. |
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Phosphore |
Soutient la mise à fruit et à fleurs et favorise le développement racinaire. |
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Potassium |
Renforce la résistance des plantes et améliore le goût des fruits et légumes. |
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Magnésium |
Important pour la photosynthèse et influence la circulation de l’eau dans la plante. |
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Calcium |
Favorise la fermeté tissulaire et augmente la résistance au stress. |
Quelles sont les différences entre les engrais ?
Il faut distinguer trois grandes catégories d’engrais : les engrais organiques issus de substances naturelles, les engrais minéraux produits industriellement, et les engrais organo-minéraux qui combinent les deux.
Engrais organiques
Ils se composent de substances végétales et/ou animales (tourteau de pépins de raisin, cosses de cacao, corne broyée, guano). Leur décomposition par les micro-organismes du sol est lente et naturelle (minéralisation), ce qui favorise la formation d’humus et stimule l’activité biologique.
Engrais organo-minéraux
Les engrais organiques sont enrichis de composants minéraux pour apporter l’ensemble des nutriments essentiels. Beaucoup de ces engrais sont intégralement composés de matières premières naturelles.
Engrais minéraux
Les engrais minéraux contiennent les nutriments sous forme de sels et de minéraux directement assimilables. Ils agissent rapidement et sont particulièrement adaptés aux plantes gourmandes ou en cas de carence avérée. Les engrais à libération prolongée diffusent leurs nutriments sur 3 à 6 mois, accompagnant la croissance sur toute une saison.
Quel est le meilleur moment pour fertiliser ?
Règle essentielle : fertiliser uniquement pendant la phase de croissance. En particulier pour les vivaces et les fruits et légumes, une fertilisation trop tardive favorise la formation de nouvelles tiges sensibles au gel. Il est préférable d’arrêter la fertilisation à mi-août, puis d’utiliser exclusivement des engrais d’automne à forte teneur en potassium pour les arbustes et vivaces.
En été, arrosez abondamment vos plantes avant de les fertiliser. Les moments idéaux : tôt le matin ou en soirée, pour éviter l’évaporation et les brûlures.
Quelle quantité d’engrais pour mes plantes ?
Chaque plante a des exigences spécifiques. Un apport insuffisant ralentit la croissance et réduit les récoltes ; un excès rend les tissus mous, affaiblit la plante face au vent et la rend plus vulnérable aux ravageurs.
Les légumes se répartissent en trois catégories :
- Faible besoin nutritif : herbes aromatiques, petits pois, radis
- Besoin nutritif moyen : fraises, choux-raves, carottes
- Fort besoin nutritif (plantes gourmandes) : tomates, concombres, courges, choux
Le même principe s’applique aux plantes d’ornement. Renseignez-vous sur les besoins spécifiques de chaque espèce et respectez les dosages indiqués sur les emballages.
Comment fertiliser concrètement ?
La méthode d’application dépend du type d’engrais :
- Engrais granulés : à épandre autour de la base de la plante et à incorporer légèrement au sol avant d’arroser.
- Engrais liquides : à diluer dans l’eau d’arrosage selon les instructions. Effet plus rapide, idéal en période de croissance active.
- Engrais à libération lente : à enfouir dans le substrat au moment de la plantation. Un seul apport par saison suffit généralement.
Fréquence recommandée : tous les 15 jours en pleine saison pour les plantes gourmandes, une fois par mois pour les plantes à besoins moyens. Pour les plantes d’intérieur, réduisez les apports en automne et hiver.
Les erreurs fréquentes à éviter
- Fertiliser en dehors de la période de croissance : inutile et potentiellement nuisible.
- Sur-fertiliser : les plantes brûlées aux racines sont plus fragiles, pas plus robustes.
- Utiliser un engrais universel pour tout : un engrais spécifique (gazon, rosiers, tomates…) donnera toujours de meilleurs résultats.
- Fertiliser une plante stressée ou malade : soignez-la d’abord, fertilisez ensuite.
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